S postankom več je Lewis Hamilton osvojil prvo zmago za Rdeče in svojo prvo po Belgiji 2024. Oba Mercedesa je nekaj krogov za sabo pustil že za več kot 15 sekund, a je pet krogov pred koncem Antonelliju na drugem mestu, potem ko je suvereno prehitel Russella, odpovedal motor. Samo nekaj trenutkov kasneje je odpovedal tudi Leclercov Ferrari, aktivirana pa je bila faza VSC, ki se je končala krog pred koncem. Odstop Antonellija je na drugo mesto promoviral Norrisa, četrti je bil Verstappen, peti Piastri, šesti Hadjar, sledijo Gasly, Colapinto, Lawson in Lindblad. Če je kazalo, da bo Antonelli povečal prednost pred Russllom, je njegov prvi odstop prinesel 18 točk prednosti manj pred Russellom in 25 manj pred Hamiltonom. 

To je 106. zmaga za Hamiltona, prva za Ferrari in njegova že sedma v Barceloni, Ferrari pa je končal 20-mesečno sušo, ko je Sainz dobil VN Mehike 2024. Ferrari je nazadnje na španskih tleh zmagal 2013, ko je Ferrariju zmago privozil Alonso.

Spremenjena je še ena statistika: prvič po Watkins Glennu 1968 stojijo na odru za zmagovalce trije Britanci in prvič po Franciji 1982 trije iz iste države.

Strateška mojstrovina Ferrarija je Lewisu Hamiltonu prinesla prvo zmago v rdečem dirkalniku na VN Barcelone, medtem ko je vodilni v prvenstvu Kimi Antonelli proti koncu dirke odstopil. Dirkač Mercedesa je bil na poti do drugega mesta za Hamiltonom, a ga je tri kroge pred koncem ustavila okvara motorja, zaradi česar je drugo mesto pripadlo njegovemu moštvenemu kolegu Georgeu Russellu.

Antonellijev odstop je pomenil, da je stopničke dopolnil Lando Norris, Hamilton pa je na svojem 31. nastopu za Ferrari končno dosegel prvo zmago v sezoni 2026. Sedemkratni svetovni prvak je v Barcelono prišel po dveh zaporednih drugih mestih za Antonellijem in po dirki v Monaku prejšnji konec tedna dejal, da njegova 106. zmaga v karieri »ne bi mogla biti bližje«. Do nje pa ni prišel zlahka. Po »velikem resetu« je Russell osvojil najboljši startni položaj in prehitel svojega nekdanjega moštvenega kolega, potem ko je za Antonellijem v prvenstvu zaostajal že 68 točk. Antonelli je dirko začel s tretjega mesta.

Različne strategije so bile vidne že od začetka. Mercedes se je odločil za srednje trdo zmes, medtem ko je Hamilton začel na mehkih gumah, ki so se v vročih razmerah že prej izkazale za občutljive. To se je hitro pokazalo v 30-stopinjski vročini. Russell je obdržal vodstvo po startu in si v prvih desetih krogih privozil tri sekunde prednosti pred Hamiltonom na precej statičnem začetku dirke. Največ je pridobil Hamiltonov moštveni kolega Charles Leclerc, ki se je z desetega mesta na srednje trdih gumah prebil na šesto in nato začel pritiskati na Maxa Verstappna, ki je vozil na mehki zmesi.

Hamilton in Verstappen sta zato razmeroma zgodaj zapeljala v bokse. Hamilton je v 12. krogu dobil trde gume, Verstappen srednje trde, Russell pa je sledil krog pozneje, čeprav si tega ni želel. Dirkača Mercedesa je skrbelo, da je postal »ranljiv« proti Antonelliju, ki je svoj prvi stint podaljšal, a dirkaški inženir Marcus Dudley mu je zagotovil, da »ni razloga za skrb«. Antonelli je na stezi ostal le še dva dodatna kroga, nato pa tudi sam namestil trde gume in se vrnil na tretje mesto, tako da je vrstni red ostal nespremenjen v pričakovani dirki z dvema postankoma. Ferrari je nato pripravil nov strateški preobrat in Hamiltona v 28. krogu poklical po srednje trde gume, saj se v drugem delu dirke ni uspel približati Russellu.

Sedemkratni prvak se je vrnil na stezo kot sedmi, hitro prehitel Oscarja Piastrija za šesto mesto v četrtem ovinku, nato pa v 30. krogu napredoval še na peto mesto, ko je Verstappen zaradi počasnega 4,5-sekundnega postanka za trde gume izgubil dragocen čas. Odločitev za tri postanke se je izkazala za zadetek v polno, saj je hitri Antonelli po prometu na stezi zmanjšal zaostanek za Russellom na manj kot pol sekunde. Vodilni v prvenstvu je večkrat napadel Britanca, Russell pa se je vsakič uspešno branil. Oba dirkača Mercedesa sta si tako jemala čas, medtem ko je Leclerc brez težav prepustil položaj Hamiltonu, ki je v 32. krogu napredoval na četrto mesto.

»Ali ju lovim?« je vprašal Hamilton, ko je začutil najboljšo priložnost doslej za prvo zmago s Ferrarijem. S svežimi srednje trdimi gumami je vztrajno zmanjševal zaostanek, dodatno pa mu je pomagal tudi Norrisov postanek iz tretjega mesta. Kmalu se je znašel v vodstvu, saj je Mercedes oba dirkača v 38. krogu poklical po trde gume . Russell in Antonelli sta po vrsti zaostajala 16 oziroma 17 sekund za Hamiltonom, nato pa je v 41. krogu sledil virtualni varnostni avto.

Do tega je prišlo po zaustavitvi Fernanda Alonsa v devetem ovinku, kar je Hamiltonu omogočilo pravočasen postanek za trde gume. Na stezo se je vrnil dve sekundi pred Russellom ravno v trenutku, ko se je obdobje virtualnega varnostnega avtomobila končalo. »Odlično delo, fantje,« je navdušeno sporočil Hamilton, nato pa v zaključku dirke postopoma povečeval prednost. Mercedes ni imel odgovora na hitrost Ferrarija.

Naslednja dirka bo čez 14 dni VN Avstrije.