Za večino navijačev F1 je sodelavec Ferrarija neznanec. Kdo je bil ta moški na zmagovalnem odru v Barceloni ob Lewisu Hamiltonu? Anglež ga ni po naključju povzel s seboj – to je njegov dirkalni inženir Carlo Santi.

Lewis Hamilton je dovolj dostojen, da svojega dirkalnega inženirja za leto 2025, Riccarda Adamija, ne obsoja javno. Vendar je bilo že v pretekli sezoni kmalu jasno: med Hamiltonom in nekdanjim Vettlovim inženirjem ni bilo dobre kemije. V začetku leta 2026 je bil Adami pri Ferrariju premeščen na drugo področje.

Med zimskimi testi je za Hamiltona skrbel Leclercov inženir Bryan Bozzi. Kot začasna rešitev. Nato je Ferrari na Lewisovo stran postavil Carla Santija. 52-letnik iz Verone je prej delal kot dirkalni inženir Kimi Räikkönena, leta 2019 pa je Santi prestopil v tovarno dirkalnikov, da bi vodil tako imenovano »remote garage«, torej skupino tehnikov, ki Ferrariju nudi podporo iz Maranella. Santi je bil sprva obravnavan kot začasna rešitev, preden naj bi Hamilton dobil stalnega inženirja. Govorilo se je o nekdanjem sodelavcu pri McLarnu, Cedricu Grosjeanu.

A potem se je zgodilo nekaj nepričakovanega: med Santijem in Hamiltonom je takoj vzklila kemija. Lewis v Monaku: »Povezava med dirkačem in dirkalnim inženirjem je ključna za uspeh. Včasih se ujame, včasih pa ne. Takrat pri Mercedesu sem se z Bonom (Pete Bonnington) takoj dobro razumel, zdaj pa sem s Carlom našel svojega italijanskega Bona. Carlo spada med nekoliko starejše sodelavce, ima ogromno izkušenj. Je izredno miren, kar se sliši tudi v radijski komunikaciji. Sva na isti valovni dolžini.«

Hamilton o skupnih trenutkih na zmagovalnem odru v Barceloni: »Bilo je fantastično, da sem ga imel tam zgoraj na odru ob sebi. Letos se je pridružil ekipi in se skupaj z mano podal v to pustolovščino. Nisva se poznala, nikoli prej nisva govorila drug z drugim, in o njem nisem vedel ničesar. Srečala sva se in mislim, da sva se takoj razumela. Menim, da je fantastično vzpostaviti povezavo z drugim inženirjem, v primerjavi s tistim, s katerim sem sodeloval tako dolgo.«

»Carlo je resnično miren človek. Videti je, da mu je težko izraziti čustva – samo se je nasmehnil, medtem ko sem ga močno objel, potegnil k sebi in se mu zahvalil. Všeč mi je misel, da je ta mejnik ponovno vzbudil njegovo ljubezen do vloge inženirja, prav tako kot se je to zgodilo pri meni v vlogi voznika.«