Naslednji teden bo namreč nastopil na eni najbolj znanih vztrajnostnih dirk na svetu. Na sporedu je namreč dirka 24 ur Spa na znamenitem dirkališču Spa-Francorchamps v Belgiji. Vztrajnostna dirka na tem dirkališču velja za eno najtežjih dirkaških preizkušenj na svetu in se uvršča ob bok dirkam 24 ur Le Mansa v Franciji, 24 ur Nürburgringa v Nemčiji in 24 ur Daytone v ZDA. Številni znani dirkači menijo, da je prav to dirkališče eno tehnično najzahtevnejših in da zahteva veliko znanja, poguma in izkušenj. Kot rečeno, bo na tej dirki nastopil tudi slovenski dirkač. Osemnajstletni Mark Kastelic iz Ivančne Gorice bo z dirkalnikom Audi R8 LMS Evo II nastopil za nemško moštvo Tresor Attempto Racing.

Mark Kastelic na start s številko 66, Valentino Rossi z znamenito 46

Prav zato bodo slovenski ljubitelji avtomobilizma z zanimanjem spremljali letošnjo dirko, ki se bo začela v soboto ob 16.30 in končala natanko 24 ur pozneje. Številka 66 bo krasila nemški Audi R8 LMS, v katerem bodo nastopili Italijan Rocco Mazzola, Norvežan Sebastian Øgaard, Izraelec Ariel Levi in slovenski avtomobilist leta Mark Kastelic.

V razredu GT3 se bodo pomerili z najboljšimi dirkači sveta in nekaterimi največjimi imeni avtomobilističnega športa. Med prijavljenimi je tudi italijanski motociklistični zvezdnik Valentino Rossi, ki bo za moštvo BMW WRT ponovno nastopil na tej prestižni dirki. Devetkratni svetovni prvak in legenda razreda MotoGP je po koncu kariere na dveh kolesih uspešno presedlal v avtomobilistične dirke. Tudi »The Doctor« ne skriva, da si že vrsto let želi med svoje največje dosežke dodati zmago na dirki 24 ur Spa.

»Dirka 24 ur Spa bo zame zagotovo največja preizkušnja v dosedanji karieri. To bo moja prva 24-urna dirka, za nameček pa velja za eno najzahtevnejših na svetu. Krog v Spa-Francorchampsu je dolg kar sedem kilometrov in poteka skozi gozd. Znano je, da se vreme tam lahko večkrat spremeni, zato tudi dež ni izključen. Če bo suho, pa nas bodo pestile visoke temperature, saj je čez dan napovedanih tudi do 35 stopinj Celzija. V dirkalniku lahko to pomeni tudi do 70 stopinj.

Kot trenutno kaže, bo vsak izmed nas opravil štiri izmene za volanom, vsaka pa bo trajala od približno 55 minut do ure in petnajst minut. V tem času bo vsak dirkač odpeljal vsaj 25 krogov. Najhitrejši med nami bo verjetno opravil tudi eno dvojno izmeno.

Tudi dirkanje ponoči in v zgodnjih jutranjih urah bo zame velika novost in zagotovo zahtevna, a hkrati zanimiva izkušnja. Sama steza je tehnično izredno zahtevna. Dirkališče ima namreč številne velike vzpone in spuste, nekaj zelo hitrih in nekaj zelo tehničnih delov. Spopasti se s progo bo velik izziv, k sreči pa jo vseeno že nekoliko poznam, saj sem lani tukaj dirkal z Mercedesom GT4.

Nova izkušnja zame bosta tudi novo moštvo in nov dirkalnik. Letos v prvenstvu GT Masters nastopam za moštvo Razoon – More Than Racing s Porschejem 911 GT3 R, ki ima motor zadaj. V Spa pa me čaka Audi R8 LMS s sredinsko nameščenim motorjem, zato zahteva nekoliko drugačen slog vožnje. Ta avto sem sicer že preizkusil na kratkem testiranju pred približno mesecem dni, vendar je takrat močno deževalo in pogoji za privajanje niso bili najboljši. Seveda bi si želel več kilometrov za volanom Audija, a kot kaže, bom prvič zares sedel vanj šele pred četrtkovimi kvalifikacijami.

Veselim se tega trenutka in celotnega dogodka, saj bom imel priložnost dirkati proti številnim znanim imenom iz sveta avtomobilizma. Tu bosta Dani Juncadella in Jules Gounon, ki sicer vozita skupaj z Maxom Verstappnom. Prisoten bo tudi domačin Maxime Martin, ki je na tej stezi vedno zelo hiter. Legenda vztrajnostnih dirk je zagotovo tudi Maro Engel, največ pozornosti med navijači pa vsako leto pritegne devetkratni motociklistični svetovni prvak Valentino Rossi, s katerim se bom na dirkališču pomeril prvič.

Za prvi nastop si ne delam prevelikih utvar in moji cilji niso pretirano visoki. Vsekakor si želim biti čim hitrejši in se dostojno kosati s konkurenco. Naš primarni cilj je predvsem uspešno zaključiti to težko in dolgo dirko ter nabrati čim več izkušenj za nadaljnjo dirkaško pot in nastop tukaj tudi v prihodnjem letu.«