Neuville in Ogier v nedeljo v neposreden boj za zmago v Grčiji
Neuville in Ogier v nedeljo v neposreden boj za zmago v Grčiji
Thierry Neuville bo v zadnji dan relija Akropolis vstopil z le 4,1 sekunde prednosti pred Sebastienom Ogierjem, potem ko je sobota znova ponudila razburljiv boj za vodstvo.
Hyundaijev dirkač je dan začel z 9,7 sekunde naskoka, vendar sta si z devetkratnim svetovnim prvakom iz Toyote skozi hitrostne preizkušnje na Peloponezu ves čas izmenjevala najboljše čase. Neuville je v enem trenutku prednost povečal na 10,8 sekunde, toda Ogier je z najhitrejšim časom na zadnji preizkušnji Menalo Mountain zaostanek zmanjšal na vsega 4,1 sekunde. Belgijec je dan končal s poškodovanim levim sprednjim delom Hyundaija i20 N Rally1, vendar ni bil zaskrbljen.
»To ni težava,« je dejal Neuville, ko so ga vprašali o poškodbi in manjšem puščanju tekočine na njegovem dirkalniku.
Ogier je bil večji del dneva hitrejši od tekmeca in je do opoldanskega servisa zaostanek zmanjšal na 3,7 sekunde. Popoldne se je odločil za drzno strategijo z le eno rezervno pnevmatiko in kljub temu osvojil še eno hitrostno preizkušnjo.
»Še vedno nisem tvegal do skrajnosti zaradi nevarnosti predrtja pnevmatik. Vozil sem čisto, vendar nisem mogel napadati povsem na vso moč, ker sem videl, kaj se dogaja dirkačem pred menoj,« je povedal Ogier. Boj za tretje mesto se je medtem večkrat obrnil. Adrien Fourmaux je dan začel kot tretji, a po menjavi predrte pnevmatike izgubil položaj proti Takamotu Kacuti.
Japonec je napredoval na tretje mesto, vendar je Fourmaux na zadnji preizkušnji znova odgovoril in si četrto mesto priboril z vsega sekundo prednosti pred Joshom McErleanom.
»Želel sem napasti, da bi prehitel Josha in si zagotovil boljše izhodišče za nedeljo. Vedel sem, kaj se je zgodilo Elfynu, zato sem moral izkoristiti priložnost. Bil pa sem zelo previden na mestih, kjer so drugi predrli pnevmatike, saj so bile na cesti velike skale,« je dejal Fourmaux.
McErlean kljub temu ostaja peti in je na poti do najboljšega rezultata kariere v svetovnem prvenstvu. Elfyn Evans je imel še en težaven dan. Na zadnji hitrostni preizkušnji je moral zamenjati predrto desno sprednjo pnevmatiko, izgubil skoraj dve minuti in zdrsnil na sedmo mesto.
»Pnevmatika je nenadoma izgubila tlak. Zelo blizu sem bil nesreči, saj pred naslednjim zavojem nisem mogel pravočasno ustaviti,« je povedal vodilni v skupnem seštevku prvenstva.
Andreas Mikkelsen ostaja deveti in vodi v razredu WRC2, kjer ima pred moštvenim kolegom Robertom Virvesom 13,9 sekunde prednosti. V nedeljo dirkače čakajo še štiri hitrostne preizkušnje, zadnja vožnja skozi Loutraki pa bo štela tudi za dodatne točke na Wolf Power Stagu.
