David Coulthard z mešanimi občutki pogleda nazaj na F1 iz časa svoje aktivne kariere. 55-letni Škot, ki je med letoma 1994 in 2008 za ekipe Williams, McLaren in Red Bull nastopil na 246 dirkah za veliko nagrado ter osvojil 13 zmag, vidi očitne razlike med generacijo dirkačev takrat in danes.

Po njegovem mnenju se je predvsem odnos med dirkači med seboj bistveno spremenil. Coulthard opisuje raven vožnje v današnji F1 kot višjo kot kdaj koli prej: »Raven je veliko višja, kot je bila v mojih časih. Takrat je bilo morda pet dobrih dirkačev. Danes so vsi na vrhunski ravni.«

Popularni DC kot razloge navaja bolj profesionalne metode treninga in tehnični napredek. »To je zato, ker veliko več trenirajo. Ne le da imajo na voljo več podatkov in možnosti za trening, kot so simulatorji, ampak se vožnje sploh ne morejo naveličati. Doma se še usedejo za konzolo in se pomerijo v SimRacingu. Mi smo bili v mnogih pogledih drugačni.«

Poleg športnih vidikov Coulthard predvsem poudarja spremenjen način medsebojnega odnosa v boksih. Dirkači njegove generacije so bili po njegovih besedah precej bolj osredotočeni nase. Prijateljstva ali redna komunikacija so bila redka, stiki med njimi pa so se v glavnem omejevali na dirkališče in Grand Prix vikende.

»V paddocku je vladalo precej bolj neprijazno vzdušje. Ko sem prišel v F1, nisem osebno poznal nobenega od drugih dirkačev. Tako je ostalo tudi sprva, ker se nihče ni menil zame,« se spominja Coulthard. Edina izjema je bil Niki Lauda, ki ga je takrat, kljub temu da je svojo kariero že zaključil, toplo sprejel v paddocku.

Po mnenju Škota pa imajo današnji dirkači med seboj precej tesnejše odnose. »Danes so dirkači v stalnem stiku med seboj in si medsebojno komentirajo objave na družbenih omrežjih. To je že skoraj del njihovega dela, saj so vsi zvezdniki.«

Tudi povečana priljubljenost F1 po mnenju Coultharda igra pomembno vlogo. Medtem ko so bili nekoč širši javnosti znani predvsem dirkači vrhunskih ekip, so danes v središču javnega zanimanja skoraj vsi dirkači. »Medtem ko so v mojih časih v javnosti prepoznavali le uspešne dirkače velikih ekip, danes niti tisti dirkači, ki zasedajo le 21. ali 22. mesto, ne morejo več na ulico, ne da bi jih obkrožili navijači,« je dejal Škot.

Coulthard tega razvoja ne vidi izključno v pozitivni luči. Zdi se mu, da bi lahko vse večji pomen družbenih medijev spremenil pogled na bistvo. »Imam občutek, da zaradi tega nekateri izgubljajo osredotočenost. Nam je šlo za najboljši možni rezultat, danes pa so nekateri dirkači bolj zainteresirani za čim večje število sledilcev na Instagramu.«

S svojimi izjavami Coulthard riše sliko F1, ki se je temeljito spremenila ne le v športnem smislu, temveč tudi v odnosih med dirkači in v javnem mnenju o njih.