McLaren zaupa motorjem Mercedesa. Ta tradicionalna dirkaška ekipa iz Wokinga je 99-krat zmagala z motorji z zvezdo, v letih 1998, 2024 in 2025 je McLaren z Mercedesom osvojil naslov svetovnega prvaka med konstruktorji. Letos pa je šlo kar nekaj stvari narobe. Na dirki na Kitajskem ni bilo videti nobenega McLarna, ker je baterija pogonske enote Mercedesa odpovedala. V Monaku je Lando Norris odstopil, spet zaradi slabo delujoče baterije.

V prvem delu sezone je vodja ekipe McLaren, Andrea Stella, menil, da zaostaja za tovarniško ekipo. Italijan je marca pojasnil: »Že med testiranjem smo šli na stezo, si ogledali podatke in pomislili: ‚Aha, torej to imamo. Dobro, kako se bomo zdaj odzvali?‘ Toda v F1 se v resnici ne dela tako. V F1 se vnaprej simulira, kaj se bo zgodilo na stezi. Zato se ve, kaj se programira in kako se bo dirkalnik obnašal. Ve se torej, kaj nas čaka. In ker se ve, kaj se lahko pričakuje od dirkalnika, se njegov razvoj usmerja v to.«

»Moram reči – kot ekipa partnerska ekipa se prvič počutimo resnično v defenzivi. Celo ko gre za predvidevanje voznih lastnosti dirkalnika ali ocenjevanje, kako jih lahko izboljšamo.« Po devetih dirkah v sezoni 2026 je ekipa McLaren ostala brez pole positiona in brez zmage, dosegla pa je le štiri uvrstitve na stopničke. Mercedes je v sezoni 2026 osvojil vseh devet pole positionov, poleg tega pa še sedem zmag in dvanajst uvrstitev na stopničke.

McLaren je uspel odpraviti del težav, drugega pa ne, saj je Stella nedavno v Silverstonu še dodal: »Uporaba pogonske enote je zelo pomembna, in tu imamo očitno še vedno majhen primanjkljaj, ko gre za to, da iz pogonske enote iztisnemo največ. Če si ogledamo GPS-prekrivni prikaz, je jasno, da moramo nekako ohraniti stik z Mercedesom, saj se zdi, da zaostajamo v zmogljivosti.«

Te izjave motijo nekdanjega šef ekipe Haas, Güntherja Steinerja. Italijan iz južne tirolske pravi: »McLaren je vendar proizvajalec avtomobilov, zato bi morali sami izdelati svoj motor! To bi odpravilo izgovore, saj ko se kaj pokvari, vedno rečejo: ‚Oh, nimamo istega motorja kot Mercedes.‘ Takrat so imeli težave z Renaultom. Imeli so težave s Hondo. Vedno je kaj. Nekega dne se je treba zresniti in odrasti, poleg tega pa imajo vendarle dovolj denarja.«

»Izvršni direktor McLarna Zak Brown je precej dober v tem, da promovira ekipo in pridobiva sponzorje. Jaz pravim: pridobite denar in namesto da ga položite na banko, zgradite svoj lasten motor. To bi bilo pravo sporočilo! To bi morali preprosto izpeljati. Red Bull je to izpeljal in jim gre precej dobro. Tudi Audi je to izpeljal. So avtomobilski proizvajalec, želijo stati na lastnih nogah in želijo, da se jih jemlje resno. To bi lahko uspelo tudi McLarnu.«