Med vožnjo po cesti iz Pinzgaua proti prelazu Felbertauern v Avstriji smo naleteli na dva močno zamaskirana prototipa, ki sta razkrila več, kot so si njihovi inženirji verjetno želeli. Oba avtomobila sta nosila razvojne tablice iz Neckarsulma (HN), značilne nalepke oddelka Audi AG Entwicklung in vlekla enaki testni prikolici. Že to nakazuje, da ne gre za običajno testiranje voznih lastnosti, temveč za zahtevno preverjanje pogonskega sklopa v dolgih vzponih in pri visokih obremenitvah.

Prvi pogled razkrije več značilnih elementov modelov RS. Oba prototipa imata velika ovalna zaključka izpušnega sistema, masivne zavorne kolute z rdečimi čeljustmi in izrazito razširjene blatnike. Tudi platišča so očitno namenjena razvojnemu programu, saj jih na serijskih Audijih ne poznamo. Čeprav kamuflaža uspešno skriva večino podrobnosti, je nekaj konstrukcijskih elementov ostalo razkritih. Sprva smo mislili, da gre za RS5, a se kar nekaj reči ni ujemalo z pomladi predstavljenim primerkom, drugačen nos, daljši del za zadnjimi kolesi in drugačna postavitev luči.

Najzanimivejši detajl je pokrov odprtine za gorivo. Na obeh prototipih je skoraj pravokotne oblike, kar se ujema z večjo platformo družine A6. Novi A5 uporablja drugače oblikovan, romboiden pokrov, zato je malo verjetno, da gre za RS5 v kaki posebni obliki. Tudi zadnji del karavana razkriva obliko svetlobne letve, ki se ujema z doslej opaženimi razvojnimi primerki novega A6 Avant. 

Karavanski prototip je skoraj zagotovo novi RS6 Avant. Poleg omenjene oblike zadnjih luči ga razkrivajo tudi proporci karoserije, velik zadnji previs in značilna silhueta. Audi bo z novo generacijo prvič ponudil RS6 kot priključnega hibrida, vprašanje pa ostaja, kakšen pogonski sklop se skriva pod kamuflažo.

Drugi prototip je precej večja uganka. Na prvi pogled spominja na limuzino, vendar strešna linija nakazuje petvratno zasnovo z velikimi prtljažnimi vrati. To bi lahko pomenilo, da gre za naslednjo generacijo RS7 Sportback, čeprav Audi zadnja leta večkrat spreminja poimenovanja svojih modelov. Ni izključeno niti, da bo znamka prihodnje športne različice združila pod eno oznako RS6, podobno kot danes uporablja ime A6 pri več karoserijskih izvedbah. Ker oba avtomobila uporabljata enake razvojne komponente, enaki prikolici in skoraj identično tehnično opremo, je zelo verjetno, da sta del istega razvojnega programa.

Največ ugibanj se trenutno vrti okoli pogonskega sklopa. Prva možnost je novi 2.9 V6 biturbo PHEV - Po tej od teorij naj bi Audi uporabil novo evolucijo 2,9-litrskega šestvaljnika z dvema turbopolnilnikoma, ki bi mu pomagal elektromotor. Skupna sistemska moč bi se lahko gibala okoli 470 kW (640 KM), navor pa bi presegel 800 Nm. Prednost takšne rešitve bi bila nižja masa in precejšnja poenostavitev razvoja, saj podoben pogonski sklop uporablja tudi novi RS5.

Druga možnost pa je, da legendarni 4.0 V8 ostaja. V zadnjih mesecih se vse pogosteje pojavljajo informacije, da Audi V8 vendarle ne bo poslal v pokoj. Šlo naj bi za priključnohibridno različico znanega 4-litrskega V8 biturbo motorja, ki ga poznamo iz zadnjega RS6 Performance, Porscheja Panamere Turbo S E-Hybrid in Cayenna Turbo E-Hybrid. V tem primeru bi sistemska moč lahko presegla 515 kW (700 KM), Audi pa bi tako neposredno odgovoril na novega BMW-ja M5, ki prav tako uporablja priključnohibridni V8.  Za zdaj ni jasno, katera možnost je pravilna, čeprav številni poznavalci menijo, da bi Audi težko upravičil opustitev V8 v razredu, kjer kupci od modela RS6 pričakujejo prav značilen zvok in karakter osemvaljnika.

Zakaj vlečne prikolice? Prikolici, ki ju vlečeta oba prototipa, najverjetneje nista namenjeni zgolj povečevanju mase vozila. Takšno testiranje omogoča preverjanje hlajenja motorja, baterijskega sklopa, elektromotorja, menjalnika in zavor pri največjih obremenitvah. Alpske ceste med Pinzgauom in prelazom Felbertauern s številnimi dolgimi vzponi predstavljajo idealno okolje za razvoj priključnohibridnega športnega avtomobila. 

Audi uradnih informacij o prihodnjih modelih RS6 oziroma RS7 še ni razkril, vendar so razvojni prototipi očitno že v zaključni fazi preizkušanj. Če bo razvoj potekal po načrtih, bi lahko prve uradne fotografije in tehnične podatke videli še letos, prodaja pa naj bi se začela v letu 2027. Za zdaj ostaja odprto predvsem eno vprašanje: ali bo novi RS6 ostal zvest legendarnemu motorju V8 ali pa bo Audi stavil na sodobnejši priključnohibridni V6 kot ga ima manjši RS5. Odgovor bomo najverjetneje dobili že v prihodnjih mesecih.