Zadnji pravi Bugatti išče novega lastnika

Gre za edinstven avtomobil, ki združuje francosko tehniko, ameriško oblikovalsko vizijo in italijansko karoserijsko izdelavo. Osnovo predstavlja šasija številka 101506, ena od zgolj sedmih izdelanih za model Type 101. Posebno vrednost ji daje dejstvo, da je bila že v tovarni opremljena z vrstnim osemvaljnim motorjem s kompresorjem. Moč se je tako povečala s 99 kW (135 KM) na 147 kW (200 KM), zato je bil avtomobil izjemno zaželen že pred nastankom svoje unikatne karoserije.
Type 101 je predstavljal Bugattijev poskus vrnitve po drugi svetovni vojni. Tehnično je v veliki meri temeljil na predvojnem modelu Type 57, dobil pa je sodobnejšo zunanjo podobo. Kupci zanj niso pokazali dovolj zanimanja, proizvodnja je ostala zelo omejena, zadnja izdelana šasija pa je dolga leta stala brez karoserije v Molsheimu. Preobrat je sledil leta 1961, ko je šasijo kupil ameriški zbiratelj E. Allen Henderson. Nekaj let pozneje je založnik L. Scott Bailey ocenil, da bi bila idealna osnova za projekt slavnega oblikovalca Virgila Exnerja.
Exner je bil tedaj že uveljavljeno ime ameriške avtomobilske industrije. Kot glavni oblikovalec Chryslerja je močno zaznamoval avtomobile petdesetih in začetka šestdesetih let prejšnjega stoletja, znan pa je bil tudi po svojih zamislih o sodobni oživitvi nekdanjih prestižnih znamk, kot je Duesenberg.

Za projekt so šasijo skrajšali in spremenili položaj sedenja, Exnerjeve načrte pa poslali italijanski karoserijski hiši Ghia. Tam je nastal dramatično oblikovan roadster, ki je bil predstavljen na avtomobilskem salonu v Torinu leta 1965. Avtomobil so zaznamovali velika Bugattijeva maska v obliki podkve, pravokotni žarometi, značilni za šestdeseta leta, deljeno vetrobransko steklo ter zadek, ki je po obliki spominjal na takratni Chevrolet Corvette.
Exner je upal, da bo avtomobil spodbudil ponovno serijsko proizvodnjo Bugattija, vendar do tega ni nikoli prišlo. Edinstveni primerek je nato zamenjal več uglednih zbirateljev, nastopal na prestižnih avtomobilskih prireditvah, med drugim tudi v Pebble Beachu, več kot štiri desetletja pa je bil del zbirke generala Williama Lyona.
Danes avtomobil prodaja specializirani trgovec Hyman Ltd. iz ameriške zvezne države Missouri. Vozilo večinoma ni bilo restavrirano in je ohranilo velik del izvirnih sestavnih delov, kar še povečuje njegovo zgodovinsko in zbirateljsko vrednost. Prodajna cena ni razkrita, po ocenah pa naj bi znašala okoli dva milijona evrov. Kljub temu je to še vedno precej manj, kot stane novi Bugatti Tourbillon.


