Juki Cunoda je še v začetku tedna dopustoval v Grčiji, ko je izvedel, da bi ga Red Bull utegnil potrebovati na VN Nizozemske. V torek so ga obvestili o možnosti začasnega premeščanja dirkačev med ekipama Red Bull in Racing Bulls. Razlog je poškodba Isacka Hadjarja, zaradi katere Francoz v Zandvoortu ne bo mogel nastopiti. Red Bull se je odločil, da bo na njegov sedež začasno preselil Liama Lawsona, s tem pa se je pri Racing Bulls odprlo mesto za Cunodo.

Za Japonca bo to prvi dirkaški nastop po lanski VN Abu Dabija. Po koncu sezone 2025 je izgubil stalni sedež pri Red Bullu in letos opravlja naloge razvojnega dirkača. Novica o vrnitvi ga je dosegla v precej drugačnem okolju od paddocka.

»Bil sem z menedžerjem in prijatelji v Grčiji. Skupaj smo preživljali čas in bil sem na plaži. Nočem zdaj ustvariti vtisa, da sem ves čas samo poležaval na plaži! Še vedno sem treniral in počel vse potrebno,« je povedal Cunoda.

»Takrat sem bil sproščen, gledal lepo morje in nenadoma me je poklical menedžer: 'V redu, moraš v Veliko Britanijo.' V Grčiji sem bil šele 24 ur, zato sem vprašal, zakaj. Odgovoril mi je: 'Morda boš moral ta konec tedna dirkati.'«

Čeprav letos še ni nastopil na dirki, Cunoda pravi, da na vrnitev ni povsem nepripravljen. Redno je treniral, z Red Bullom pa je opravil tudi štiri teste s starejšimi dirkalniki oziroma TPC in pri tem prevozil približno pet dirkaških razdalj.

»Fizično in psihično sem dovolj pripravljen, saj sem praktično vsak dan veliko treniral. Imel sem dovolj časa, ker drugega niti nisem imel početi. Opravil sem štiri TPC teste in približno pet dirkaških razdalj.«

Največji izziv bo privajanje na dirkalnik Racing Bulls in njegove postopke, časa pa ne bo veliko.

»Navaditi se moram na ta dirkalnik, ki bo verjetno precej drugačen, na postopke, speljevanje in vse ostalo. Ker bom imel samo en trening, bo nekoliko zahtevno. Zato si za zdaj ne postavljam nobenih pričakovanj. Želim samo uživati in se zabavati, kar sem si želel že dolgo.«