Ferrari se na tem vikendu dirke za Veliko nagrado Monze 2026 globoko priklanja Michaelu Schumacherju. Nepozabni Nemec je pred tridesetimi leti prav tu, v kraljevskem parku, osvojil svoj tretji Grand Prix v rdeči barvi (prvi je bil v Španiji leta 1996, drugi v Belgiji), Ferrarija Lewisa Hamiltona in Charlesa Leclerca sta pobarvana tako kot Schumijev dirkalnik iz leta 1996, današnja dirkača pa nosita posebne kombinezone z značilnimi simboli, kot so sedem zvezd za Schumacherjevih sedem naslovov svetovnega prvaka.

Preden se bo na tradicionalnem dirkališču v Monzi začelo dogajanje, je Piero Ferrari – sin legendarnega ustanovitelja podjetja Enza Ferrarija – spregovoril o velikem Schumiju. Piero Ferrari se spominja: »Na začetku Schumacherjeve dobe Ferrari še ni bil sposoben redno se boriti za zmage, a je Michael kljub temu zaradi svojih izjemnih lastnosti uspel doseči odlične rezultate.«

»Njegova zmaga v Monzi leta 1996 je odličen primer tega: bil je dosežek, vreden velikega prvaka – na kraju, ki ima za Ferrari poseben pomen. Menim, da je bil ta dan zelo pomemben tudi za odnos med Michaelom in navijači. Pri Ferrariju je bil šele nekaj mesecev in je že zmagal v Španiji in Belgiji, toda zmaga v Monzi pred tem občinstvom je pripomogla k vzpostavitvi vezi, ki je v naslednjih letih postajala vse močnejša.«

»Michael je razumel, kaj pomeni dirkati za Ferrari in kako pomembno je to za naše navijače, in verjamem, da je prav zato postal tako pomemben del njihove zgodovine in si prislužil tako posebno mesto v njihovih srcih.« Z Michaelom Schumacherjem se je v ekipi Ferrarija vzpostavila drugačna mentaliteta. Piero Ferrari nadaljuje: »Da, to drži. V Michaelovem času je prišlo do temeljite spremembe v našem načinu dela. Do takrat je razvoj dirkalnika temeljil predvsem na vtisih dirkača, njegovih pripombah in tehničnih podatkih, zbranih na dirkališču.«

»Michael pa je šel še korak dlje: začel je analizirati tudi svoje lastno vedenje v dirkalniku. Spomnim se, da je telemetrijske podatke odnesel domov, da bi analiziral vsako podrobnost svojega sloga vožnje, razumel, kje se lahko izboljša, in identificiral tiste dele dirkališča, kjer je lahko naredil razliko. Ta izjemno metodičen, na podatkih temelječ pristop je imel globok vpliv na kulturo pri Ferrariju in se še danes odraža v nekaterih postopkih znotraj ekipe.«

»Seveda so bili časi takrat povsem drugačni. Takrat je bilo veliko več testnih voženj, vse te analize pa so pripomogle k čim temeljitejši pripravi na trening, kvalifikacije in dirko. Danes predpisi močno omejujejo možnosti testiranja, a načelo ostaja enako. Michael je pokazal, kako pomembno je bilo preučiti vsako podrobnost, podatke uporabiti kot orodje za izboljšanje in se pripraviti z največjo skrbnostjo – tudi zunaj dirkališča. Menim, da je ta sposobnost analiziranja lastnega dela in nenehnega iskanja možnosti za izboljšanje ena najpomembnejših zapuščin, ki jih je zapustil Ferrariju.«

Seveda Monza za Piera Ferrarija ni le še en dirkaški vikend: »Vsakič, ko pridemo v Monzo, me predvsem navduši toplina navijačev. Monza je za Ferrari že od nekdaj posebno mesto, kjer vedno vlada pričakovanje, da bo ekipa dosegla nekaj izjemnega – ne glede na to, kako je sezona potekala do tega trenutka. Edinstvena atmosfera dirkališča, podpora navijačev in strast, ki jo tu čutiš, ustvarjajo posebno energijo za celotno ekipo in vse spodbujajo, da dajo od sebe najboljše, tudi dirkači.«