»Všeč mi je ta steza,« se je po kvalifikacijah pošalil Gasly, ko je Alpine zapeljal na mesto številka ena v parc fermeju.

Pred šestimi leti je na istem prizorišču slavil svojo doslej edino zmago v F1. Takrat je zaradi pandemije covida-19 stopil na oder za zmagovalce pred praznimi tribunami. Tokrat je bila slika povsem drugačna, saj je lahko uspeh proslavil z navijači, ekipo in starši.

»Gremo, gremo! Na to sem čakal!« je zavpil po radijski zvezi, ko mu je dirkaški inženir potrdil pole position.

Če je bila njegova zmaga z AlphaTaurijem leta 2020 veliko presenečenje, h kateremu so pripomogle tudi okoliščine dirke, je bil dosežek v letošnjih kvalifikacijah drugačen. Gasly je Mercedes, Ferrari in McLaren premagal v neposrednem obračunu za najhitrejši čas.

Že po prvih poskusih v Q3 je bil tretji, v zadnjem krogu pa je našel še nekaj hitrosti. Pomagalo mu je tudi zavetrje Hamiltonovega Ferrarija, s katerim je iz Alpineovega avta in njegovega Mercedesovega motorja na hitri konfiguraciji Monze iztisnil maksimum. Georgea Russella je premagal za vsega 0,060 sekunde.

»Že od prvega kroga v Q1 sem se v avtu počutil zelo dobro. V vsakem delu kvalifikacij sem poskušal najti še nekaj malega in na koncu se mi je zdel krog res dober,« je povedal Gasly.

»Zelo sem vesel. Devet let sem čakal in lovil priložnost za pole position. V Monzi sem dosegel svojo prvo zmago, zdaj pa še prvi pole position. Mislim, da je na tem mestu zame nekaj posebnega.«

Russell je bil sprva presenečen, ko je izvedel, da ga je Gasly premagal, nato pa Francozu čestital za dosežek.

»Velike čestitke Pierru, ker je bila to neverjetna predstava. Petnajst minut pred kvalifikacijami sva končala partijo šaha in premagal me je. Pomislil sem: 'Mislim, da bom jaz tebe premagal v kvalifikacijah.' In zdaj je spet pred mano,« je povedal Russell.

Mercedesov dirkač je priznal, da je bil zaradi izgubljenega pole positiona razočaran. V zadnjem poskusu mu je nekaj težav povzročil tudi Verstappen pred njim, zaradi česar je krog začel zelo blizu Red Bulla.

»Razočaran sem, da nisem osvojil pole positiona. Bilo je nekoliko neurejeno, ker je Verstappen začel krog pred mano in sem vozil zelo blizu njega. Toda Pierre in Alpine sta bila zelo hitra že od Q1.«

Za Gaslyja ima prvi pole position tako še dodatno težo. Dosegel ga je prav v Monzi, na stezi, kjer je šest let prej doživel največji trenutek svoje kariere v F1.