McLaren danes sodi med najuspešnejše ekipe F1, vendar je bila njegova prihodnost pred nekaj leti precej manj gotova. Pandemija covida-19 je leta 2020 ustavila dirkanje, prekinila prihodke in močno prizadela celotno avtomobilsko industrijo. Za britansko podjetje, ki je imelo finančne težave že pred izbruhom pandemije, je to pomenilo posebno nevarno kombinacijo.

Izvršni direktor McLaren Racing Zak Brown je ob obujanju spominov na to obdobje pojasnil, da so bile razmere tako resne, da je bilo treba razmišljati tudi o najbolj skrajnih možnostih. Prihodnost dirkaške ekipe je bila odvisna od uspešnega iskanja kapitala in stabilizacije poslovanja. McLaren je leta 2020 sprejel vrsto ukrepov za zmanjšanje stroškov, vključno z odpuščanjem zaposlenih. Avtomobilski del podjetja je moral zaradi pomanjkanja likvidnosti iskati dodatne vire financiranja, med drugim s prodajo in povratnim najemom svojega tehnološkega centra v Wokingu. Dirkaški del je medtem dobil pomembno finančno injekcijo s prihodom ameriške investicijske skupine MSP Sports Capital, ki je za začetni manjšinski delež zagotovila 185 milijonov funtov.

Finančna kriza je sovpadla z obdobjem, ko je McLaren poskušal dokončati dolgo športno preobrazbo. Po letih slabših rezultatov in neuspešnem partnerstvu s Hondo je ekipa pod Brownovim vodstvom postopoma izboljševala organizacijo, tehnično strukturo in konkurenčnost. Pandemija bi lahko ta proces prekinila prav v trenutku, ko so se začeli kazati prvi rezultati. Pomembno vlogo pri stabilizaciji poslovanja F1 sta odigrala tudi uvedba proračunske omejitve in nova pogodba Concorde, ki je ekipam zagotovila predvidljivejši finančni okvir. McLaren je tako preživel najtežje obdobje in nadaljeval razvoj, ki ga je pozneje pripeljal nazaj do naslovov svetovnega prvaka.

Današnja podoba McLarna je zato precej drugačna od tiste iz leta 2020. Ekipa, ki je morala pred šestimi leti reševati svoje poslovanje, je medtem postala ena osrednjih sil prvenstva in primer, kako pomembna je bila finančna preobrazba F1 za dolgoročno stabilnost njenih udeležencev.