George Russell je dobil VN Azerbajdžana in po dveh posredovanjih varnostnega avta v zaključku dirke zadržal Maxa Verstappna za desetinko. Vodilni v prvenstvu Kimi Antonelli se je s 16. štartnega mesta prebil na peto in prednost pred moštvenim kolegom ohranil pri 66 točkah. Russell je po odličnih kvalifikacijah brez težav zadržal vodstvo na štartu, medtem ko je Oscar Piastri prehitel Charlesa Leclerca in se prebil na drugo mesto. Britanec je nato hitro začel graditi prednost in imel po 17 od 51 krogov že skoraj osem sekund naskoka.

Precej bolj zaposlen je bil Verstappen. Z osmega mesta se je v uvodnih šestih krogih prebil mimo Pierra Gaslyja, Lewisa Hamiltona, Landa Norrisa, Leclerca in Isacka Hadjarja ter prišel na tretje mesto. Nekajkrat se je približal Piastriju, vendar napada ni mogel izpeljati. Antonelli je imel po nesreči v kvalifikacijah precej težje delo. Štartal je šele 16., v prvem krogu izgubil še eno mesto, nato pa začel postopoma napredovati skozi sredino kolone. Do 17. kroga je bil že deseti.

Russell je medtem povsem nadzoroval dirko in imel po 26 krogih skoraj deset sekund prednosti pred Piastrijem. Razmerja je v 30. krogu spremenila nesreča Alexa Albona, ki je Williams razbil med petim in šestim ovinkom. Na stezo je zapeljal varnostni avto, praktično vsi preostali dirkači pa so priložnost izkoristili za menjavo gum.

Russell je ostal prvi pred Piastrijem, Verstappnom in Hadjarjem, za njimi pa so bili Leclerc, Hamilton, Gasly, Antonelli, Norris in Franco Colapinto. Russell, Verstappen, Gasly, Antonelli, Norris in Colapinto so za zaključek izbrali mehke gume, Piastri, Hadjar in oba Ferrarija pa srednje. Ob ponovnem štartu je Verstappen takoj prehitel Piastrija, za njima pa je zavrelo. Colapinto je pri zaviranju v prvi ovinek poskušal po notranji strani mimo moštvenega kolega Gaslyja, blokiral kolesa in trčil vanj. Gasly je nato zadel Norrisa, v zmedi pa je Arvid Lindblad trčil še v moštvenega kolega Liama Lawsona. 

Na stezo je še drugič zapeljal varnostni avto, zato je za pravi zaključni obračun ostalo le 13 krogov. Verstappen je bil neposredno za Russellom, vendar Mercedesov dirkač ni naredil napake in Nizozemcu ni ponudil prave priložnosti za napad. Piastriju se je dirka dokončno podrla v 40. krogu. Pri zaviranju v prvi ovinek je močno blokiral kolesa in s tretjega mesta zdrsnil na 15. Antonelli je dva kroga pozneje prehitel Hamiltona in napredoval na peto mesto, višje pa ni šlo, čeprav je na koncu za četrtim Leclercom zaostal le za pol sekunde.

Russell je tako prišel do tretje zmage v letošnji sezoni in osme v karieri. Verstappen je bil drugi, Hadjar pa je s tretjim mestom Red Bullu prinesel dvojne stopničke. Zanj so bile to druge stopničke v sezoni, Red Bull pa je dva dirkača med najboljšo trojico nazadnje imel na VN Kitajske 2024. Leclerc je dirko končal na četrtem mestu pred Antonellijem in Hamiltonom. Sledili so Esteban Ocon, Arvid Lindblad, Oliver Bearman in Carlos Sainz, ki je Williamsu prinesel prve točke po osmih dirkah.

Verstappen je za Russellom zaostal za 196 tisočink, kar je najtesnejša zmaga po 24 letih, ko je Barrichello v Indianapolisu v sicer režiranem prihodu v cilj premagal Schumacherja za vsega 11 tisočink.

Za Red Bull se je niz brez zmage podaljšal že na 15 VN, kar je najdaljše obdobje brez zmage ekipe, odkar je Verstappen leta 2016 prišel k njim. Russell je z zmago najbolje izkoristil Antonellijevo slabo izhodišče. Pred Baku­jem je za vodilnim v prvenstvu zaostajal 81 točk, po VN Azerbajdžana pa je razliko zmanjšal na 66.

Naslednja dirka je že čez teden dni, v nedeljo zjutraj bomo gledali VN Bahrajna v Sepangu v Maleziji.