V petek, 21. oktobra 1966, se je okoli devete ure zjutraj nad vasjo Aberfan v južnem Walesu začel premikati ogromen nasip odpadnega materiala iz bližnjega premogovnika Merthyr Vale. Nasip številka 7, na katerem so se desetletja kopičili premogov prah, skrilavec in drugi rudniški odpadki, se je zaradi vode v njegovi notranjosti destabiliziral. Ogromna masa se je spremenila v plaz, ki je z veliko hitrostjo zdrvel proti hišam pod pobočjem.

Plaz je zasul več stanovanjskih stavb in zadel osnovno šolo Pantglas, kjer so se otroci ravno pripravljali na začetek pouka. Bil je zadnji šolski dan pred počitnicami. Učenci in učitelji so se znašli pod debelo plastjo blata in rudniških odpadkov, ki je vdrla v učilnice ter porušila dele stavbe.

Vaščani, rudarji in reševalci so nemudoma začeli odstranjevati material, pogosto kar z golimi rokami. Reševalna akcija je trajala več dni, vendar po enajsti uri dopoldne izpod ruševin niso rešili nobenega več živega človeka. Končno število žrtev je bilo 144, med njimi 116 otrok in 28 odraslih.

Preiskava je ugotovila, da je nasip stal na nevarnem območju, kjer je voda povzročala nestabilnost odloženega materiala. Razsodišče, ustanovljeno po nesreči, je odgovornost pripisalo državnemu premogovniškemu podjetju National Coal Board. Kljub ugotovljeni odgovornosti za katastrofo nihče ni bil kazensko obsojen. Tragedija je sprožila razpravo o varnosti rudniških odlagališč in ravnanju državnih ustanov. Posebej sporno je bilo poznejše financiranje odstranitve preostalih nevarnih nasipov, saj so del stroškov sprva pokrili tudi iz dobrodelnega sklada, ustanovljenega za pomoč prizadetim družinam.

Ob 60. obletnici bo 21. oktobra 2026 v Aberfanu potekala uradna spominska slovesnost, ki se je bo udeležil tudi prvi minister Walesa Rhun ap Iorwerth. Po vsej državi je ob 9.15 predvidena minuta molka v spomin na 144 žrtev.