Kot je prvi poročal nemški Suddeutsche Zeitung, je vodstvo Volkswagna pripravilo interni dokument z naslovom Group Target Picture, ki predvideva večletno zamrznitev plač. Kadrovske službe po svetu naj bi že dobile navodila, da pri načrtovanju stroškov dela do leta 2030 ne predvidevajo zvišanja plač.

Ukrepi naj ne bi zajeli le osnovnih plač, temveč tudi variabilne prejemke, dodatke, nagrade in druge ugodnosti zaposlenih. Načrt naj bi po navedbah sveta delavcev veljal že od začetka oktobra, čeprav ga vodstvo podjetja uradno še ni komentiralo. Volkswagen ima samo v Nemčiji približno 275.000 zaposlenih, od tega jih 130.000 spada pod posebno kolektivno pogodbo matične družbe. Za zaposlene v družbah Audi, Porsche in MAN veljajo panožne kolektivne pogodbe kovinske in elektroindustrije.

Napoved je sprožila oster odziv sindikata IG Metall, ki v prihajajočih pogajanjih zahteva petodstotno zvišanje plač. Sindikalni predstavniki opozarjajo, da bi večletna zamrznitev nominalnih plač zaradi inflacije pomenila najmanj desetodstotni padec njihove realne vrednosti. Vodstvo želi z ukrepi zmanjšati stroške in izboljšati konkurenčnost v obdobju, ko se evropska avtomobilska industrija sooča s šibkejšim povpraševanjem, velikimi stroški elektrifikacije in vse močnejšo kitajsko konkurenco.